新型冠状病毒（COVID-19）疫情的继续，迫使科学研究加速发展，成千上万的研究人员也将注意力转向疫情及其相关影响上。曾经可能需要数月（或数年）才能完成并发表的研究现在只需要几周甚至几天的时间了。但问题是：这种“高效科学”是如何实现的？

出版进程的加速

一方面是通过期刊和出版商的创新和调整来实现的。期刊上出现了数量空前的冠状病毒相关投稿；例如，《新英格兰医学杂志》（The New England Journal of Medicine）在2020年5月每天收到多达150份的冠状病毒稿件。为了适应病毒相关研究结果的大幅增长，许多期刊都加快了审稿进程，确保内容可靠的论文得以迅速刊出。此外，美国国家卫生研究院（National Institutes of Health）等资助机构也在优先完成拨款工作，为研究治疗、医院护理、疫苗和测试的研究人员提供资金。这些努力有助于科学界和公众战胜病毒；然而，即时传播与COVID-19相关的信息的紧迫需求，也使得研究人员探索了一种不一样的出版形式：预印本。

疫情期间预印版的普及

虽然预印本服务器长期以来都是科学过程的一部分，但在过去的5个月里，出现了越来越多的COVID-19研究相关的读者和用户。预印本服务器允许全世界的研究人员发布他们的研究结果（即“预印本”），这样任何人、在任何地方都可以在同一处获得成千上万篇关于例如新冠病毒主题的最新学术论文。更重要的是，预印本服务器还包含了尚未被传统学术期刊同行评审或接收的研究成果或数据。因此，没有经过同行评审的预印本，意味着没有另外的专家们对论文进行分析和评论，从而不能排除存在错误信息的可能。

在线出版平台的优点和担忧

预印服务器的优点是显而易见的：快速和开放存取。预印本迅速增加了重要的科学论述的数量，而这一特点正是疫情期间所需要的。传统的出版模式可能需要几个月或更长的时间，与之相比，发布预印本则是一种即时与同行分享发现并提出新见解的方式。预印本可以免费提供给公众，这与通常隐藏在付费墙后面的期刊文章不同。负责任地使用预印本，它可以加速和促进研究，激发合作，分享初步（或最终）结果，并收获更多来自科学界和公众的反馈。

虽然预印本服务器是传播知识的宝贵平台，但也存在一些缺点，例如可能会更广泛地传播低质量的研究，以及传播错误或误导性的信息。在疫情期间，公众主要依赖媒体获取准确、最新的信息，这些缺陷显然更成问题。因此，对于记者曲解研究结果或忽略理解某项研究所需的重要背景前提，以致最终报道不可信的结果的担忧也有所增加。各界也正在努力地向记者、科学家和公众解释应该如何去使用和理解预印本的内容；简而言之，理解一项科学研究的特定背景是非常有必要的。

总之，学术界的所有成员都应该意识到，在线出版平台带来了好处，同样也面临着质疑，这些问题在疫情期间也逐渐浮现出来。关于在线出版平台的可用性和最终作用的争论至今仍在进行中，并将在学术出版领域继续展开。